En los últimos años, ha quedado claro que las cadenas de suministro que entregan de todo, desde microchips hasta chips de maíz en todo el mundo, están estresadas. Se necesitan mejoras tecnológicas para atender mercados globales cada vez más complejos de manera más eficiente y efectiva y para mantenerse al día con una oferta y demanda impredecibles, escasez de mano de obra y otras perturbaciones.
En algunos casos, las empresas operan cadenas de suministro utilizando datos incompletos y no coincidentes basados en sistemas de circuito cerrado para satisfacer las necesidades del comercio moderno. Las vulnerabilidades de los sistemas obsoletos salieron a la luz cuando la pandemia trastornó las operaciones normales, contribuyendo a una escasez generalizada de productos y materiales, retrasos en las entregas, pedidos pendientes y una incertidumbre desenfrenada.
La falta de visibilidad de la cadena de suministro frustra los esfuerzos para garantizar la seguridad alimentaria o mejorar la eficiencia organizacional y la satisfacción del cliente. Para afrontar estos desafíos hoy y en el futuro, es necesario que la industria alimentaria digitalice, actualice y armonice los sistemas de datos para que todas las partes interesadas puedan acceder fácilmente a la información sobre los productos y la cadena de suministro y puedan comprenderla en todo momento. Los puntos de datos clave, como la identificación y ubicación únicas del producto, deben estandarizarse y codificarse digitalmente para que puedan capturarse y compartirse automáticamente a lo largo de la cadena de suministro, para ayudar a garantizar la interoperabilidad.
Impulso para el Cambio
La industria alimentaria, como muchas otras, está atravesando actualmente una transformación masiva para abordar estos problemas, aprovechando la tecnología digital para conectar a proveedores y minoristas a lo largo de toda la cadena de suministro, de modo que el suministro de alimentos pueda monitorearse y gestionarse mejor.
Con un marco digital que utiliza estándares de datos comunes, los socios comerciales pueden colaborar exitosamente para compartir información precisa y actualizada y obtener una visión clara del estado y la ubicación del producto a lo largo del camino, desde el punto de origen hasta el punto de venta. Esta visibilidad es especialmente crucial para mantener la seguridad alimentaria durante la distribución de artículos perecederos. Los datos que se recopilan, actualizan y comparten a lo largo del recorrido de los productos no solo mantienen a los socios comerciales informados sobre el estado, sino que también facilitan investigaciones y retiros más rápidos, cuando sea necesario, al permitir rastrear cada paso del camino.
La Trazabilidad es Clave
Mejorar la trazabilidad de los productos es el foco de la nueva Regla Final de Trazabilidad de Alimentos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE.UU. (FDA) en virtud de la sección 204 de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA). La Regla Final de Trazabilidad requiere mantenimiento de registros adicionales para los alimentos en la Lista de Trazabilidad de Alimentos de la FDA que están designados como de "alto riesgo" debido a su implicación en brotes de enfermedades transmitidas por alimentos en los EE. UU. Esas categorías de alimentos de "alto riesgo" incluyen huevos, mantequillas de frutos secos, verduras, pescado y otros. La documentación adicional tiene como objetivo ayudar a mejorar los rastreos para que la fuente y el alcance de los brotes puedan evaluarse y mitigarse rápidamente.
Identificar y eliminar rápidamente los productos afectados de la cadena de suministro es esencial para minimizar los impactos negativos. Centrarse en encontrar y localizar los productos exactos que probablemente se vean afectados (por ejemplo, por número de lote) no solo minimiza el riesgo, sino que también ayuda a reducir el desperdicio que se causaría al extender una red más amplia y eliminar más productos de la cadena de suministro de lo necesario.
GS1 EE.UU. publicó recientemente una nueva guía, "Aplicación del Sistema de Estándares GS1 para respaldar FSMA 204″, que explica cómo todas las partes interesadas en la cadena de suministro de alimentos pueden aprovechar los Estándares GS1 para ayudar a abordar los requisitos de la Regla Final de Trazabilidad. Define las mejores prácticas para la identificación de productos y ubicaciones, descripciones estructuradas de productos, códigos de lote/lote y el registro de elementos de datos clave para ciertos eventos de seguimiento críticos en la cadena de suministro de alimentos.
Lenguaje Común de los Estándares
Muchas de las empresas líderes de la industria alimentaria están promoviendo la adopción e implementación de los Estándares GS1 para permitir el intercambio automatizado de información entre socios comerciales, aumentando así la visibilidad de la cadena de suministro para facilitar una planificación y respuesta más rápida y eficiente a impactos inesperados. Al mismo tiempo, la capacidad de compartir información sobre los productos a lo largo de la cadena de suministro es la clave para mejorar la trazabilidad y lograr un suministro de alimentos más seguro.
Los Estándares GS1, como los Números Globales de Artículos Comerciales (GTIN) y los Números Globales de Ubicación (GLN) para la identificación de productos y ubicaciones, respectivamente, son fundamentales para esta implementación. Muchas partes interesadas de la industria alimentaria ya han priorizado el uso de estos estándares para mejorar los programas de trazabilidad y ayudar a minimizar la necesidad de costosas retiradas de alimentos. Los Servicios de Información de Códigos de Productos Electrónicos (EPCIS), un estándar para proporcionar datos de eventos y transacciones sobre el recorrido de un producto, se están volviendo importantes por su capacidad no solo de proporcionar el estado de un artículo (por ejemplo, en tránsito, temperatura, etc.), sino también porque respalda la visión de la FDA de compartir electrónicamente datos de eventos como el cultivo, la recepción, la transformación, la creación y el envío de productos alimenticios. Combinados, estos estándares proporcionan una base para identificar, capturar y compartir información sobre productos.
Transparencia
Los socios comerciales necesitan visibilidad y transparencia en la cadena de suministro para mover productos de manera efectiva y segura; sin embargo, la transparencia también es cada vez más importante para los consumidores. Este grupo busca diferentes tipos de información, como detalles sobre los productos que compran, usan y consumen, especialmente cuando se trata de alimentos. La demanda de transparencia de los consumidores brinda la oportunidad para que las marcas encuentren formas de comunicar los atributos del producto, como ingredientes, prácticas de producción, abastecimiento, sostenibilidad, país de origen, alérgenos y más. Proporcionar acceso digital a esta información y facilitar que los consumidores la encuentren es el camino del futuro. Como ocurre con todo lo demás en la sociedad actual, la tecnología digital ha cambiado irrevocablemente la relación entre marcas y compradores.
Portadores de Datos Avanzados
La industria minorista ha estado escaneando códigos de barras durante medio siglo como un medio para capturar digitalmente información sobre precios y artículos al momento de pagar. Hoy en día, está disponible un código de barras más avanzado que tiene una capacidad de datos prácticamente ilimitada y puede transportar infinitamente más información que el código de barras lineal tradicional (UPC). La información del producto, como ingredientes, información nutricional, números de lote, país o lugar de origen y fechas de vencimiento, se puede codificar en un código de barras 2D, como un código QR, que aprovecha el estándar GS1 Digital Link. Este estándar permite que los códigos de barras 2D estén habilitados para la web, proporcionando conexiones a muchos tipos de información de empresa a empresa y de empresa a consumidor.
Para desbloquear estos beneficios y brindar verdadera transparencia y trazabilidad, la industria minorista se ha comprometido a ser capaz de implementar y escanear códigos de barras 2D en el punto de venta dentro de los próximos cuatro años, en una iniciativa liderada por GS1 EE. UU. llamada Sunrise 2027.
Plazos en el Horizonte
Las oportunidades para ofrecer el siguiente nivel de participación del consumidor, mejorar las operaciones y, en última instancia, ayudar a frenar las enfermedades transmitidas por los alimentos están aquí, ahora. Con la inminente fecha límite de cumplimiento de la Regla Final de Trazabilidad en enero de 2026 y el Sunrise 2027 a menos de cuatro años, no hay mejor momento para mejorar la trazabilidad y visibilidad de la cadena de suministro de su empresa.
Escrito por Angela Fernandez (VP de Participación Comunitaria en GS1 EE.UU.), extraído de https://www.food-safety.com/articles/8938-supply-chain-digitized-supply-chains-deliver-improved-visibility-traceability-and-happy-customers